Vrije school Schoolstraat
Op grond die eigendom was van de kinderen van mevrouw
weduwe Petrus Antonius Lindemans (Joanna Catharina Van Bever, † 1875) werd in
1879 inderhaast een vrije katholieke (jongens)school gebouwd, als reactie
vanwege de katholieke gemeenschap op de schoolwet van 1879 die
godsdienstonderwijs in de gemeenteschool onmogelijk maakte. Door herhaaldelijke
verbouwingen en uitbreiding van de latere meisjesschool op die plaats, vinden
wij van dit schoolgebouw geen duidelijke sporen meer terug.
Na het einde van de schooloorlog (1884) evolueerde de school naar de katholieke
lagere meisjesschool tot de huidige vrije (gemengde) basisschool van
Opwijk-centrum.
Wegens oorlogsomstandigheden diende de school
gesloten van 5 augustus 1914 tot 9 november 1915.
Vanaf begin oktober tot december 1918 werd zij bezet door doortrekkende legers,
o.a. een Duitse legerbakkerij.
Publicatie Geschiedenis van Opwijk:
De frontbakkerij (van het Duitse leger), komende van Lichtervelde nam op 25 of 27 oktober (1918) haar intrek in de meisjesschool en aanpalende weide.
Publicatie Hoe zij groeide. De Congregatie van de Zusters van St Vincentius a Paulo – Opwijk 1847-1947:
Na
den Duitsen aanval op België, op 4 augustus 1914, had Kardinaal Mercier een
oproep gedaan tot alle kloostergemeenten om ook al hun beschikbare hulpkrachten
te 'mobiliseren' in den dienst van het bedreigde Vaderland en vooral zich te
wijden aan de verzorging van onze zieke en gekwetste soldaten. Het Moederhuis te
Opwijk had onmiddellijk gehoor gegeven aan dien dringenden oproep en had zijn
schoollokalen omgevormd in lazaret en er tachtig bedden beschikbaar gesteld. …
Het lazaret te Opwijk zelf door de Zusters ingericht zou echter geen gewonden te
verplegen krijgen, maar wel een groot aantal vluchtelingen, meestal uit Mechelen
en omstreken, uit Lebbeke en Sint-Gillis, mogen ontvangen, en huisvesting en
voedsel verschaffen. …
In October 1918, voor den aftocht der Duitsers, kregen ze last met de
vijandelijke bezetters.
De Duitse troepen namen eerst de Zusterschool in beslag en richtten er een
reusachtige veldbakkerij in, waar ze in tien ovens tegelijk, 10.000 broden
bakten per dag, en de deuren der klaslokalen mee opbranden.
Verslag van August Van der Velpen, pastoor:
Toestand der scholen: Deze werden menigmaal gesloten, nu eens om gebruikt te worden door Duitsche soldaten, dan door vluchtelingen, dan om kinderziekten, dan om gebrek aan kolen in den winter, enz.
Brievenkopieboek gemeente:
In december 1916 vraagt de gemeente aan de Zivil-kommisar voor de verlichting der scholen van het centrum, Nijverseel en Droeshout 150 liter petroleum (incl. kerk van Droeshout).
Frontblaadje De Stem uit Opwijck, 1-8-1917:
De
menschen sukkelen met de steenkolen.
Het is verboden geweest de stoven te doen branden in de scholen.