Minister treedt Heemkring opnieuw bij.

In het kader van het openbaar onderzoek voor het ontwerp gemeentelijk ruimtelijk structuurplan (2 sept. – 2 december 2002) vroeg het bestuur van de Heemkring Opwijk-Mazenzele (HOM), met een brief van 21 oktober 2002, aan de gemeente Opwijk inzage (met eventueel mogelijkheid een kopie van sommige stukken te laten maken) van de verslagen van de “chronologische inspraakvergaderingen” opgesomd in de bijlage 2 van het ontwerp ruimtelijk structuurplan.

Onze vraag was gesteund op de federale wet van 12 november 1997 betreffende de openbaarheid van bestuur in de provincies en gemeenten en op het Vlaams decreet van 18 mei 1999 betreffende de openbaarheid van bestuur.

De gemeente antwoordde niet binnen de wettelijke vastgestelde termijn van 30 dagen. Dit was dus al een impliciete weigering tot openbaarheid van bestuur.

Met een brief van 27 november 2002 stelde het HOM-bestuur beroep in tegen deze weigering.

Met een schrijven gedateerd 28 november 2002 laat het College van Burgemeester en Schepenen weten niet te kunnen ingaan op de vraag op basis van art. 7, 4° van de wet van 12 nov. 1997 waarbij het College poneerde: “De vraag is kennelijk te vaag geformuleerd.”.

Op 13 januari 2003 stelt de Commissie voor de Toegang tot Bestuursdocumenten (Federale Overheidsdienst Binnenlandse Zaken) in een advies het Opwijks gemeentebestuur in het ongelijk. De Commissie is van mening dat het College ten onrechte art. 7, 4° van de wet van 12 november 1997 inroept om de toegang tot de gevraagde bestuursdocumenten te weigeren omdat de aanvrager verwijst naar een lijst van vergaderingen in het ontwerp van gemeentelijk ruimtelijk structuurplan. Hieruit kon de gemeente voldoende afleiden om welke bestuursdocumenten het ging.

Met dezelfde motivering als deze van de Commissie stelt nu ook Paul Van Grembergen, Vlaams minister van Binnenlandse Aangelegenheden, Cultuur, Jeugd en Ambtenarenzaken, de gemeente Opwijk opnieuw duidelijk in het ongelijk. Het beroep van het HOM-bestuur van 27 november 2002 tegen de impliciete weigering van de gemeente Opwijk tot inzage van de verslagen van de “chronologische inspraakvergaderingen” opgesomd in bijlage 2 van het ontwerp ruimtelijk structuurplan van Opwijk, wordt ingewilligd.

Het geheel van de beslissing werd opgenomen in een ministerieel besluit '...houdende de gedeeltelijke inwilliging van het beroep van de Heemkring Opwijk-Mazenzele tegen de impliciete weigering van inzage in en afschrift van bestuursdocumenten – Gemeente Opwijk', gedateerd 16 januari 2003.

De beperking door de “gedeeltelijke” inwilliging van het beroep van de HOM behelst enkel het tweede luik van onze vraag, nl. de eventuele mogelijkheid een afschrift te bekomen. Dit kan misschien geïnterpreteerd worden als “te vaag omschreven”. Het lag natuurlijk in de bedoeling van het HOM-bestuur om, na inzage en kennisneming van alle vergaderingverslagen, enkel een kopie te vragen van de meest relevante documenten.

Onze Heemkring Opwijk-Mazenzele blijft ijveren voor de toepassing door het Opwijks gemeentebestuur van de federale en Vlaamse wetgeving in verband met openbaarheid van bestuur. Tot hiertoe weigerde het gemeentebestuur in vele gevallen volledig ten onrechte deze regelgevingen toe te passen.