Tijdens de Duitse artilleriebeschieting van zondag
27 september 1914 was de omgeving van de Sint-Annabrug en de
Molenstraat de achtergrond van een schouwspel dat sindsdien bekend
staat als de Battle of Alost. Aan de brug waren barricades
opgeworpen waarachter de Belgische lansiers zich gereed hielden om
de Duitse aanval af te weren. Ze werden bijgestaan door de
pantserwagen van onderluitenant Thiery. Een Amerikaanse cameraploeg
onder leiding van cineast Romeyn Rossiter vond de inslaande
artilleriegranaten blijkbaar niet spectaculair genoeg en stelde voor
om een gevecht in scène te zetten. In “het gat van de markt” stond
eveneens een barricade opgesteld en de daar aanwezige lansiers
hadden de eer om samen met de pantserwagen in de hoofdrol te mogen
acteren alsof ze een Duitse aanval afsloegen.
De beelden gingen de wereld rond en werden onder andere in Londen en
de Verenigde Staten veelvuldig getoond. In allerhande kranten werden
beelden uit de film verspreid, hier en daar zelfs met extra
bijgetekende schade aan de omliggende gebouwen in de Molenstraat. De
eigenlijke film was tot voor kort onvindbaar, maar fragmenten uit
the Battle of Alost zijn gebruikt in een Duits nieuwsbericht uit
1915
(weliswaar foutief beschreven als gefilmd in een Franse stad) dat
momenteel op internet te bekijken is via de website van het Duitse
Bundesarchiv. Met dank aan dhr. Dirk Meert voor het opsporen van de
verloren gewaande beelden.
