|
|
|
|
|
De 'Groote Oorlog' - 1914-1918
Opwijkse oud-strijder 1914-'18 krijgt straatnaam in Mechelen en in Merchtem.....
Frontsoldaat Benoît Ballon werd geboren te Merchtem-Peizegem op 17 september 1879. Hij huwde te Steenhuffel in mei 1913 met Louisa Buelens. Het echtpaar kwam eind juli 1913 in Opwijk wonen, eerst in de Stationsstraat (nu Marktstraat) en later in de Heirbaan (nu hoek Heirbaan-Averbeekstraat). Hij was hier bediende van het spoorwegstation Opwijk. Zijn vier kinderen werden in Opwijk geboren (respectievelijk in 1914, 1919, 1921 en 1923) en groeiden hier op. De meisjes trouwden hier,... Eind oktober 1952 verhuisde hij, met zijn echtgenote en een ongehuwde zoon, naar Steenhuffel en later naar Mechelen waar hij op 16 augustus 1963 overleed. Hij woonde dus 39 jaar, waaronder de oorlogsjaren, in Opwijk.
Benoît was van de klas 1899. Hij vervulde zijn militaire diensplicht van 2 oktober 1899 tot 30 september 1902.
In de zomer van 1914 werd hij
gemobiliseerd en vervoegde het leger in oorlog op 4 augustus 1914 (korporaal
genie bij de Vestingtroepen Antwerpen).
Frontsoldaat (korporaal,
vanaf 15 nov. 1914 sergeant) Benoît Ballon was
vanaf oktober 1914 binnen het
bataljon genie van het 2de D.A. nauw betrokken bij het gevaarlijke dagelijks openen en sluiten van de
sluizen van de Noordvaart te Nieuwpoort. Hij hielp hiermee dus rechtstreeks mee
aan de onderwaterzetting van de IJzervlakte. Met deze cruciale operatie kon de
Belgische frontlijn langs de IJzer tot 1918 gehandhaafd worden.
Van juli 1915 tot 18 oktober 1918 maakte hij deel uit van de hulptroepen van de genie (18de en 19de compagnie). Daarna was hij in de 'Militaire Sectie der Veldspoorwegen'. Benoît ging vanuit Brugge met 'onbepaald verlof' terug naar zijn gezin in Opwijk op 1 februari 1919.
Omwille van zijn verdiensten als frontsoldaat 1914-1918 wordt in Mechelen de straat evenwijdig aan de N15 aan de Nekkerhal naar hem genoemd. In Merchtem zal een straat in een nieuwe verkaveling in Peizegem-dorp de Benoît Ballonstraat heten.
 |
|
Opwijks frontsoldaat Benoît Ballon. |
 |
|
'STRIJDERSFONDS. Vragenlijst betrekkelijk het vaststellen der rechten van den strijder op het voordeel der wet van 25 Augustus 1920 die een blijk van dankbaarheid toekent aan de militairen van den oorlog 1914-1918.' Formulier-vragenlijst ingevuld en ondertekend door oudstrijder Benoît Ballon op 8 november 1920. |
 |
|
Vermelding van sergeant Benoît
Ballon op de
gedenkplaat voor de 'Cie Sapeurs-Pontonniers' |
 |
|
Vermelding van de
familie Benoît Ballon-Buelens in de bevolkingsregisters van de
gemeente Opwijk, ca.1930: Het gezin woonde toen in de toenmalige Stationsstraat (nu Marktstraat). |
 |
|
Benoît Ballon op latere leeftijd. |